별자리는 88개,
생일 별자리는 12개인 이유

하늘의 별자리는 88개

국제천문연맹(IAU)은 1922년 별자리 목록을 정리했고, 1928년에 각 별자리의 경계선을 공식으로 채택했습니다(벨기에 천문학자 델포르트가 그은 경계, 1930년 출판). 그래서 오늘날 별자리는 "별을 이은 그림"이 아니라 하늘을 빈틈없이 나눈 88개의 구역입니다. 하늘의 어느 점이든 정확히 하나의 별자리에 속합니다.

우리가 흔히 별자리라고 부르는 모양 중에는 공식 별자리가 아닌 것도 있습니다. 북두칠성은 큰곰자리의 일부이고, 여름철 대삼각형은 세 별자리의 밝은 별을 이은 모양입니다. 이런 모양을 성군(asterism)이라고 부릅니다.

생일 별자리는 왜 12개

태양은 1년 동안 별들 사이를 한 바퀴 도는 것처럼 보이고, 그 길을 황도라고 합니다. 옛 사람들은 황도를 30도씩 12칸으로 나누고 각 칸에 그 근처 별자리 이름을 붙였습니다. 이것이 생일 별자리(황도 12궁)입니다.

뱀주인자리 이야기

실제 IAU 경계로 보면 태양은 황도에서 전갈자리와 궁수자리 사이에 있는 뱀주인자리도 지납니다. 미국 천문 매체 EarthSky는 태양이 해마다 대략 11월 30일부터 12월 18일까지 뱀주인자리 앞에 있다고 설명합니다. 그래서 "13번째 별자리"라는 말이 나오지만, 12궁은 처음부터 별자리 경계가 아니라 같은 크기의 칸이라 체계가 다를 뿐입니다.

날짜가 어긋나는 이유

지구 자전축이 아주 천천히 돌아가는 세차운동 때문에, 같은 날짜에 태양 뒤에 보이는 별자리는 조금씩 밀립니다. EarthSky에 따르면 동지점은 별을 배경으로 약 72년에 1도씩 서쪽으로 움직입니다. 생일 별자리 날짜가 처음 정해진 지 2천 년이 넘었기 때문에, 내 생일에 태양이 실제로 있는 별자리는 생일 별자리와 다른 경우가 많습니다.

이름으로 만드는 세 번째 별자리

88개도 12개도 아닌, 나만 가진 별자리를 갖고 싶다면 안드로이드 앱 "나만의 별자리"가 하나의 방법입니다. 이름과 생년월일로 별 배치와 연결선을 만들고, 이름을 붙여 줍니다. 공식 별자리가 아니라 재미로 만든 창작 별자리입니다.

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이름과 생년월일 넣기

"내 별자리" 탭의 내 별자리 찾기에 이름과 생년월일을 넣으면 밤하늘에 별자리가 떠오릅니다.

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별자리 의미 보기

아래로 내리면 별자리 이름, 원소, 수호성, 행운의 수, 기질, 희귀도 등급이 나옵니다.

자주 묻는 질문

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